• As mulheres ganhavam menos cerca de 40% que os homens.
• A lei do contrato individual do trabalho permitia que o marido pudesse proibir a mulher de trabalhar fora de casa.
• Se a mulher exercesse actividades lucrativas sem o consentimento do marido, este podia rescindir o contrato.
• A mulher não podia exercer o comércio sem autorização do marido.
• As mulheres não tinham acesso às seguintes carreiras: magistratura, diplomática, militar e polícia.
• Certas profissões (por ex., enfermeira, hospedeira do ar) implicavam a limitação de direitos, como o direito de casar.

• O único modelo de família aceite era através do casamento.
• A idade mínima do casamento era aos 16 anos para o homem e 14 anos para a mulher;
• A mulher, face ao Código Civil, podia ser repudiada pelo marido no caso de não ser virgem na altura do casamento.
• O casamento católico era indissolúvel.
• Existia a figura do Chefe de Família, ocupado pelo homem que detém o poder marital e paternal. Salvo casos excepcionais, o chefe de família era o administrador dos bens comuns do casal, dos bens próprios da mulher e bens dos filhos menores.
• O Código Civil determinava que «pertence à mulher durante a vida em comum, o governo doméstico».
• Não eram reconhecidos os filhos fora do casamento (considerados ilegítimos) e não possuíam os mesmos direitos que os filhos nascidos dentro do casamento.
• Mães solteiras não tinham qualquer protecção legal.
• A mulher tinha legalmente o domicílio do marido e era obrigada a residir com ele.
• O marido tinha o direito de abrir a correspondência da mulher.
• O Código Penal permitia ao marido matar a mulher em flagrante adultério (e a filha em flagrante corrupção), sofrendo apenas um desterro de seis meses;
• Até 1969, a mulher não podia viajar para o estrangeiro sem autorização do marido.

• Os médicos da Previdência não estavam autorizados a receitar contraceptivos orais, a não ser a título terapêutico. A mulher não tinha o direito de tomar contraceptivos contra a vontade do marido, pois este podia invocar o facto para fundamentar o pedido de divórcio ou separação judicial.
• A publicidade dos contraceptivos era proibida.
• O aborto era punido em qualquer circunstância, com pena de prisão de 2 a 8 anos. Estimavam-se os abortos clandestinos em 100 mil/ano, sendo a terceira causa de morte materna.
• Cerca de 43% dos partos ocorriam em casa, 17% dos quais sem assistência médica; muitos distritos não tinham maternidade.

• O regime de previdência e de assistência social caracterizava-se por fraca cobertura de riscos e prestações sociais e um baixo nível de protecção social. Não existia pensão social, nem subsídio de desemprego.
• A pensão paga aos trabalhadores rurais era muito baixa e com diferenciação para mulheres e homens.
• Não existia pensão mínima.
• As mulheres, particularmente as idosas, tinham uma situação bastante desfavorável.

Em 1973, havia 16 creches oficiais e a totalidade, incluindo as particulares, que cobravam elevadas mensalidades, abrangia apenas 0,8% das crianças até aos 3 anos de idade. Não existiam escolas pré-primárias públicas e as privadas cobriam apenas 35% das crianças dos 3 aos 6 anos de idade.

• Até final da década de 60, as mulheres só podiam votar quando fossem chefes de família e possuíssem curso médio ou superior.
• Em 1968, a lei estabeleceu a igualdade de voto para a Assembleia Nacional de todos os cidadãos que soubessem ler e escrever. O facto de existir uma elevada percentagem de analfabetismo em Portugal, que atingia sobretudo as mulheres, determinava que, em 1973, apenas houvesse 24% dos eleitores recenseados.
• No caso de serem chefes de família (por viuvez), as mulheres apenas podiam votar para as Juntas de Freguesia, tendo de apresentar atestado de idoneidade moral.

Em 1968, nasce o Movimento Democrático de Mulheres.
A fundação do MDM congrega mulheres lutadoras pela paz, pela liberdade, pelo pão. E acima de tudo pela dignificação das mulheres.

E eis que surge «O dia inicial inteiro e limpo
Onde emergimos da noite e do silêncio» (Sophia de Mello Breyner)

A revolução de Abril de 1974 representou para a população portuguesa, e para as mulheres em Portugal, uma gigantesca transformação social, económica, política e cultural que imprimiu um novo modelo socioeconómico. A consagração de direitos sociais, económicos e políticos imprimiu uma profunda alteração sistémica na sociedade portuguesa: abriram-se as portas, às mulheres, para um lugar digno na sociedade, em igualdade.

O processo revolucionário, a conquista de importantes direitos, a participação, desde o primeiro momento, das mulheres, lado a lado com os homens, na transformação de Portugal, provocou mudanças na sociedade e nos valores.
Uma revolução que construiu um património de direitos transversais que permitiu liquidar discriminações e quebrar séculos de subalternização das mulheres.

Pela primeira vez, as mulheres foram protagonistas da história e contribuíram para a transformação.
Nunca a liberdade foi tão ampla para as mulheres, nunca a sua participação cívica foi tão grande, nunca a igualdade entre mulheres e homens foi tão fecunda, como durante o processo revolucionário, em 1974/75.
Foi a primeira vez que as mulheres tomaram nas suas mãos a construção de uma vida melhor, de um país mais justo, mais igual. E fizeram-no, não numa posição subalterna, mas em igualdade, verdadeira igualdade.